「妖怪製造装置の技師、もしくは絵描鬼」柳生忠平

妖怪を描くという営みに、どのような意味があるのかと問われれば、かえすことばはみつからない。妖怪絵というジャンルは、現代の文明社会のなかで、なにか役にたつことがあるだろうか。わたしには、わからない。ただ、直感的に理解しているのは、自分たちがいまを生きるこの列島の文化から、かれら目にみえないモノの存在をなくしてはいけない、ということだ。わたしはただ、いわば絶滅危惧種である妖怪たちに、絵図という視覚的なかたちをあたえることで、日々の暮らしのなかで、人びとがかれらの気配をすこしでも肌で感じられるようにしてみたいと、ねがっている。

「妖怪製造装置」というものが実在するのではないか、というのがわたしのアイデアである。それは、妖怪をはじめとする目にみえないモノたちをこころからうやまい、あつく信仰してきた人類の歴史という時間、またそうした存在を夢見る人びとの頭脳のなかにかくされてある。他界とかドリームタイムとよばれる非現実の世界と現実の世界のはざまから、母胎としての妖怪製造装置の出入り口が、現代のみなれた日常の空間へとぐにゃりとつきだしてくる。そこから、「タネヒト」「ツクモガミ」「人面」「百鬼夜行」といった、わたしが連作シリーズで描く、八百万（やおよろず）の異形の妖怪たちが産みだされ、増殖するのである。

小豆島は、八十八か所の霊場をめぐるお遍路の信仰がいまものこる、不思議な気配ただよう霊性の島である。海上の道をながれながれて小豆島に漂着した異人や来訪神やまれびとも、これからのわたしのテーマになるだろう。わたしは、妖怪製造装置をあやつる一技師でありたい。この島に生まれ、この島に根をおろす絵描鬼として、アートという職人技をつうじて、小豆島につたわる妖怪やカミガミの民俗の蒐集もふくめ、忘れられてゆく目にみえないモノたちの復権にもてる力をつくしたい。

Chubei Yagyu

I like to call myself a yōkai artist. Yōkai is a Japanese term for preternatural creatures used in Japanese folklore to explain strange, supernatural or unaccountable phenomena. They have been used as motifs for toys and pictures since the 1600s and are often found as characters in popular manga or anime. Originally, however, I think that yōkai were closely linked to the night and darkness.
In a world without electric light, Japanese people feared what lurked in the darkness, sensing things with potentially dangerous powers in the night or in strange occurrences. Just as they associated light with the divine and worshipped it, they were likewise awed by darkness and aware of invisible movement within it.
Yōkai have been depicted as enemies of light, bringers of harm or simply as pranksters. Personally, I wonder if they aren’t some kind of messenger.
They attract me and also shape and inspire my means of expression.